Le Walled Off Hotel est sans doute le projet le plus ambitieux de Banksy. Installé à Bethléem, face au mur de séparation, cet établissement revendique ouvertement "la pire vue du monde". Fermé pendant plus de deux ans, il a rouvert en décembre 2025 sous une forme différente. Retour sur un lieu qui mêle art, hospitalité et prise de position.
- Ouvert en mars 2017 à Bethléem, l'hôtel est entièrement conçu et financé par Banksy.
- Son nom est un jeu de mots sur la chaîne Waldorf et sur le mur qui borde ses fenêtres.
- Il a accueilli près de 140 000 visiteurs avant de fermer ses portes fin 2023.
- Rouvert en décembre 2025, il fonctionne désormais davantage comme une plateforme culturelle.
Un hôtel conçu comme une œuvre
Banksy a imaginé et financé cet établissement au 182 Caritas Street, à Bethléem, en Cisjordanie. Le bâtiment fait face à la portion du mur qui sépare la ville du tombeau de Rachel. Pour comprendre l'engagement de l'artiste dans ce territoire, tu peux consulter notre article sur les œuvres de Banksy en Palestine.
Le nom joue sur deux registres. "The Walled Off Hotel" évoque phonétiquement la chaîne d'hôtels Waldorf, tout en désignant littéralement un lieu coupé par un mur. Une paroi de béton de neuf mètres borde en effet presque toutes les fenêtres des chambres.
L'établissement ouvre en mars 2017, après quatorze mois de travaux. Il était initialement pensé comme une exposition temporaire, avant de s'installer dans la durée et d'attirer près de cent quarante mille visiteurs. Banksy y a réalisé lui-même la plupart des œuvres intérieures : des anges sous assistance respiratoire suspendus au-dessus d'un piano, ou encore un soldat israélien et un Palestinien masqué se livrant à une bataille de polochons au-dessus d'un lit.
L'ensemble des bénéfices est reversé à des projets locaux. L'artiste espérait relancer le tourisme et créer de l'emploi à Bethléem, ville dont l'économie dépend largement des visiteurs.
Les chambres, du dortoir à la suite présidentielle
Neuf chambres et une suite composent l'établissement, chacune avec son parti pris. L'une donne l'impression d'être cernée par des murs de béton tout en restant confortable. Une autre reprend l'aménagement d'une caserne militaire, avec lits superposés, casiers, coffre-fort et douche commune.
La suite présidentielle pousse le contraste plus loin encore, avec son home cinéma, son bureau, son bar et un jacuzzi alimenté par un réservoir criblé d'impacts de balles. Elle peut accueillir jusqu'à quatre personnes. À l'ouverture, les tarifs démarraient autour de soixante dollars la nuit en dortoir partagé, et l'établissement affichait complet pour trois mois quelques semaines après son lancement.
Sami Musa et Dominique Petrin, les artistes invités
Deux chambres n'ont pas été réalisées par Banksy. Il en a confié la conception à Sami Musa et Dominique Petrin, qui ont travaillé près d'un mois sur place avant l'ouverture.
Dominique Petrin est une artiste visuelle canadienne installée à Montréal. Sa chambre est la plus classiquement décorée en apparence, mais les motifs de ses papiers muraux révèlent au regard attentif des compositions bien plus chargées de sens. Sami Musa, artiste palestinien, avait déjà collaboré avec Banksy sur son parc d'attractions Dismaland en 2015.
Le musée, la galerie et le piano-bar
À la place d'une salle de sport, l'hôtel abrite un musée consacré à l'histoire du mur, dont le commissariat a été confié au docteur Gavin Grindon, de l'université d'Essex. L'exposition retrace la construction de la barrière et ses conséquences.
À l'entrée se dresse une figure grandeur nature de Lord Arthur Balfour, l'ancien chef de la diplomatie britannique dont la déclaration de 1917 exprimait le soutien du Royaume-Uni à l'établissement d'un foyer national juif en Palestine. Banksy le représente masqué, dans un nuage de fumée. L'ouverture de l'hôtel, presque un siècle jour pour jour après cette déclaration, relève du geste délibéré.
La galerie attenante expose des artistes palestiniens peu connus, dans le but de leur ouvrir une visibilité internationale. Le piano-bar, conçu comme un hommage ironique à la présence coloniale britannique, rassemble quant à lui plusieurs œuvres de Banksy.
Wall Mart, la boutique de l'hôtel
Six mois après l'ouverture, une boutique de souvenirs vient compléter l'ensemble. Elle propose des articles en édition limitée, tasses, t-shirts, porte-clés et fragments sculptés du mur. C'était alors la première fois depuis des années que de nouvelles pièces de l'artiste arrivaient directement sur le marché.
Le magasin voisin, baptisé Wall Mart en clin d'œil à la chaîne américaine, vend du matériel de peinture aux visiteurs qui souhaitent laisser leur propre message sur la barrière, avec des tutoriels de pochoir à disposition.
Une fermeture de deux ans, puis une réouverture
L'établissement a fermé ses portes fin 2023, dans le contexte régional que l'on connaît. Il est resté inaccessible pendant plus de deux ans, et le lien qui lui était consacré sur le site officiel de Banksy est resté inactif durant toute cette période.
Le 11 décembre 2025, l'hôtel a officiellement rouvert. Les observateurs s'accordent à dire qu'il en ressort transformé : moins un hôtel qu'une plateforme culturelle, avec une mission affirmée de faire circuler des récits et de donner une tribune à des voix locales. Avant de prévoir une visite, mieux vaut vérifier les conditions d'accès et les horaires directement auprès de l'établissement, car la situation évolue.
Le projet n'a pas fait l'unanimité. Plusieurs critiques ont reproché à Banksy de tirer un bénéfice d'une situation tragique et ont qualifié la démarche de tourisme de guerre. L'artiste répond que la totalité des recettes va à des projets locaux et que l'hôtel donne du travail à des habitants de Bethléem. Le débat reste ouvert, et il accompagne le lieu depuis son ouverture.
Tes questions sur le Walled Off Hotel
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Pourquoi ce nom de Walled Off Hotel ?›
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Les images de cet article proviennent du site officiel de l'hôtel, walledoffhotel.com.
